5月5日は神社に行くの？端午の節句の歴史と由来をおさらい

5月5日に「こどもの日」として祝われている、奈良時代から続く日本の古い行事のことです。

そもそも、端午の端には「はじめ」という意味があり、端午は、月の端（はじめ）の午（うま）の日のことを指します。

この午（ご）と五（ご）の音が同じことから、5月5日が端午の節句として定着したと言われています。

かつてより日本では、季節の変わり目である端午の日に、災厄や病気などをよけるための行事が行われてきました。

この行事では、薬草として重宝されていた菖蒲に厄除けの効果があるとされ、菖蒲を酒に浸して飲むという風習がありました。

同じ効果を期待して、菖蒲を湯に入れて浴びるという「菖蒲湯」の習慣は、今でも残っています。

ちなみに、菖蒲（しょうぶ）は武を重んじる「尚武（しょうぶ）」の音と同じことから、武家では端午の節句を「尚武（しょうぶ）の節句」としても祝うようになったそうです。

こうして、世継ぎとして生まれた男の子の成長祈願や一族の繁栄を願い、5月5日の端午の節句が、男の子のための節句として定着していきました。

男の子が生まれてから始めて迎える端午の節句を「初節句」と言います。

初節句の5月5日には、その子の健やかな成長を神社で祈願し、自宅でお祝いをします。

端午の節句にはお祝いとして、各家に五月人形やこいのぼりなどが飾られます。

五月人形は、武家社会で生まれた風習です。

武士が、身の安全を祈願して神社にお参りする際、鎧や兜を奉納するしきたりがあったことが由来であるとされています。
現在では、このような「身を守る」という意味から、鎧兜を飾ることで子どもの身体安全を祈願します。

こいのぼりは、江戸時代に町人社会で生まれた風習です。

鯉は、とても生命力が強い魚です。
鯉が滝上りする習性は、「登竜門（竜門という滝をのぼると竜になって天にのぼる）」という中国の伝説を連想させることから、男の子の立身出世を祈願するために飾られます。

端午の節句は、地域によってお祝いの方法が異なります。

例えば、端午の節句のお供え物として、関東地方では柏餅が一般的ですが、九州地方ではちまきがメインになります。

また、五月人形やこいのぼりを誰が購入するのかも、地域によって様々なルールがあります。
お祝いをする際には、周りの方々に失礼がないよう、地域性を考慮することも大切になってきます。

これらのことに注意して、楽しく端午の節句をお祝いしましょう。