あなたは、六月の大事な行事【夏越の祓】をご存知ですか？

皆さんは、「夏越の祓」をご存じでしょうか。ちなみに「なごしのはらえ」と言い、しっかり予測変換にも表示されます。その「夏越の祓」とは何かをしっかり紹介していきます。大事な要素としては、6という数字は12の半分ということです。

「夏越の祓」って？

大祓は、我々日本人の伝統的な考え方に基づくもので、常に清らかな気持ちで日々の生活にいそしむよう、自らの心身の穢れ、そのほか、災厄の原因となる諸々の罪・過ちを祓い清めることを目的としています。

この行事は、記紀神話に見られる伊弉諾尊（いざなぎのみこと）の禊祓（みそぎはらひ）を起源とし、宮中においても、古くから大祓がおこなわれてきました。中世以降、各神社で年中行事の一つとして普及し、現在では多くの神社の恒例式となっています。

年に二度おこなわれ、六月の大祓を夏越（なごし）の祓と呼びます。大祓詞を唱え、人形（ひとがた・人の形に切った白紙）などを用いて、身についた半年間の穢れを祓い、無病息災を祈るため、茅や藁を束ねた茅の輪（ちのわ）を神前に立てて、これを三回くぐりながら「水無月の夏越の祓する人は千歳の命のぶというなり」と唱えます。また、十二月の大祓は年越の祓とも呼ばれ、新たな年を迎えるために心身を清める祓いです。

儀式内容の雰囲気は・・・

・茅の輪くぐり

夏越の祓の行事というと思い出されるのが「茅（ち）の輪くぐり」です。
　茅（ちがや）で大きな輪を作り、この茅の輪をくぐることで病気や禍を免れようと言う神事です。茅の輪くぐりによって、病気や禍を免れるという行事は「備後国風土記」の逸文の素戔嗚尊（すさのおのみこと）と蘇民将来（そみんしょうらい）の故事から生まれたものです。

「茅の輪くぐり」については日本神話に基づいているといわれています。
昔、ある兄弟のところに、一人の旅人が現れて一夜の宿を乞いました。裕福な兄は旅人を冷たく断り、貧しいながらも弟の蘇民将来（そみんしょうらい）は温かく旅人をもてなしました。数年後、旅人が恩返しにと再び蘇民を訪れますが、実はこの旅人はスサノオノミコトで、その教えに従って茅の輪を腰に付けたところ、疫病から逃れられ、子々孫々まで繁栄したということです。
この故事に基づき、家の玄関に「蘇民将来札」という札を貼り、厄除けにするという風習も残っています。

(1) 先ず、茅の輪の前に立って軽く礼をします。左足からまたいで輪をくぐり、
　　左回りに回って元の位置に戻ります。

(2) 茅の輪の前で軽く礼をします。右足からまたいで輪をくぐり、
　　右回りに回って元の位置に戻ります。

(3) 茅の輪の前で軽く礼をします。左足からまたいで輪をくぐり、
　　左回りに回って元の位置に戻ります。

(4)茅の輪の前で軽く礼をします。左足からまたいで輪をくぐり、
　　ご神前まで進みます。二拝二拍手一拝の作法でお詣りします。

◆厄を祓い清める神事「夏越しの大祓い」は、１年の折り返しを過ぎて来る暑い夏を
無事越せる願いが込められている。茅の輪をくぐるとき、呪文のように唱える歌は、
・「みな月の、夏越の祓、する人は、ちとせの命、のぶといふなり」（公事根源）や、
・「思ふこと、みなつきねとて、麻の葉を、切りに切りても、はらへつるかな」
（和泉式部）が知られている。

◆特に後者は、平安中期の女流歌人が女性の恋心を歌ったもので、麻の緑の枝で
わが身を払う心情に共感を覚える人もいるに違いない。

・人形を流す

夕刻神職が橋殿へ参進し、橋殿の殿上で中臣大祓を奏上しながら、皆様からお受けした人形をならの小川に流します。
人形というのは、人の形をした紙で出来たもので、罪・穢を遷すものとして用いられます。
人形に氏名・年齢をお書き頂き体を撫で、息を吹きかけます。また当神社では、車社会を反映させ、自動車等乗り物のお祓いの為の"車形"もございます。

「夏越の祓」に欠かせない食事！

水無月

6月のことを昔の人は「水無月」と呼んでいましたが、
そのままの名前がつく6月を代表する和菓子です。

6月最後の日にいただく「水無月」は、白いういろうに小豆をのせた三角形の和菓子。庶民にとって氷が貴重だった頃、氷のかけらをかたどった三角形の和菓子が作られるようになったのが始まりと言われています。 また、上に飾る小豆には、厄除けの意味があるのだそうですよ。