鳥越神社の平将門伝説は北斗七星聖域７つの神社の拠点！

これから、ご紹介します①～⑦の神社と旧跡を、地図上で順に結んでみると。
北斗七星の１～７番の柄杓(ひしゃく)の印が浮かび上がります。
それは平将門伝説を結ぶ線ですが、その伝説は、将門の怨霊に住民が苦しみ、その慰霊をしたのが始まりです。
江戸時代には大飢饉など、将門の霊に無礼を働くと災いが起きるとされました。戦後も、将門伝説の跡地に建設しようとしたら死者が続出したなどで、北斗七星の聖域の印が残されました。

古代に「倉稲魂命(うかみのみたまのみこと)」を祀ったのが始まりです。穀物の神で、稲荷神として有名です。稲荷といえば「キツネ」ですが、キツネは作物の害獣を食べてくれたから神となりました。

その後、源義家が戦に出陣する前に、兜をささげて勝利祈願をしたとされています。
東京都中央区日本橋兜町にあります。

平将門が使用していた兜が埋まっているという伝説があります。

平将門は関東の生まれ育ちです。
平安京へ行き、藤原忠平と主従関係を結び、12年ほど京都に滞在しましたが、官位は低く、関東へ戻りました。

平将門の乱では、将門は巻き込まれる形となります。何故でしょう。
平将門は故郷の百姓を重視し、一族との闘争に及びました。それが平将門の乱の根本です。

この首塚は、数ある将門首塚伝説の中で最も有力です。もとより将門の墓所で、東京都指定の旧跡です。
将門の怨霊に苦しんでいた住民を救うため、1307年、この首塚古墳が建立されました。
東京都千代田区大手町にあります。

将門は、乱の最後、自分の本拠地に敵を誘い込む策に出ましたが、結局は本拠地で討死してしまいました。
将門の首は平安京まで送られました。

しかし、首は消えました。将門側の者が持ち出し、故郷の東へ葬ったと考えられます。
ただ明確なことが分からず、将門の首が空から降ってきたと言われる地点に伝説が残り、災いの要因として語られるようになりました。その言い伝えは、将門の死の直後からあったのですが、江戸時代に盛んになったようです。都が江戸(東京)に定着したからでしょう。

古代から、北斗信仰は人気で、北極星は天帝とされ、神格化されました。それにより、北極星・北斗七星の領域が本来の姿とする妙見菩薩を祀る妙見堂が各地に建てられました。

平将門は、大規模な反乱を関東で起こした際、妙見菩薩に窮地を救われたと言われます。将門が朝廷の敵と見なされて殺されてからは、将門の養子の平良文を妙見菩薩が加護したそうです。良文の子孫は、鎌倉幕府の建立に貢献することとなります。将門と北斗七星の関連が見える伝説です。

筑土八幡神社は、800年代、付近の老人が八幡神の夢を見てお告げを受け、八幡神(応神天皇)を祀ったのが始まりと言われます。
東京都新宿区西早稲田にあります。

筑土神社は、東京都千代田区九段にあります。
940年創建時に祀られた平将門にちなみ、武勇の神社として勝利祈願でも知られています。

文献によれば、この神社には、将門の首が安置されていたともあり、将門信仰の中心的神社となりました。

江戸時代1616年、江戸城の拡張工事のため、筑土八幡神社の隣接地に移され、筑土明神と呼ばれました。つまりは、筑土八幡神社の場所に筑土神社があったということです。
現在の筑土神社の地点でつなぐと、北斗七星の形が崩れます。

以上から、北斗七星聖域は、江戸時代、徳川家康が信仰推進による平定を計ったことで、確実性を帯びた伝説になったと言えるのではないでしょうか。

『日本書紀』には、筑土八幡神社の祭神である応神天皇は、生まれた時に腕の肉が、手首に付ける弓具のように盛り上がっていたと記されています。譽田天皇(ほむたのすめらみこと)という別名は、その弓具「鞆(ほむら)」に由来しているそうです。
ですから、筑土八幡神社には･･････将門の「腕」が埋まっているという伝説が考えられます。

この乱は、将門伝説を創出した最たる始点と言えます。将門の怨霊説は、生まれるべくして生まれたのです。

乱の原因は、「受領(ずりょう)」の存在にあります。受領とは、おもむいた土地で、国司の最上席となり、任国での徴税権を利用して富を築く、勢力を持った者のことです。

その受領の勢力が拡大し、その土地に住み任用される者たちは権限を奪われ、受領の従者のように仕事を強いられました。それに不満を抱き、現地の富豪農業経営者たちと共に反乱を起こすようになります。

故郷が関東荘園の将門は、受領と地域有力百姓層との間に入り、調停に介入しました。それが、結果的に「朝廷への反逆」と見なされ、激しい戦いへ進んで行くのでした。

その戦いで、自らを新皇とし、関東全域を手中におさめた将門。
しかし、わずか２ヶ月で滅ぼされ、自身の本拠地で敗死したのです。

平安時代、農民が家族と荘園を守るために、武器と馬による挙兵をし、戦いに出ました。それが武士の原点です。

平将門の悲劇は、朝廷と地方との板ばさみになり、悪者と見なされ、どうにもならず討死し、首は故郷から京へ送られたという点にあります。

やはり、長く多く語られる伝説は、その根拠が納得できるものなのです。