お節料理に欠かせない縁起物！『伊勢海老』が選ばれる理由♪

豪華な日本料理として、不動の人気を誇る「伊勢海老」。お節料理に欠かせないメニューですよね。そんな伊勢海老には、縁起物とされるポイントがたくさん♪魔除けのカラーに、生命力を暗示させる特性などなど・・・貴方はいくつ知っていますか？

◆なぜ縁起物？理由その①：魔除けのカラー

なぜ伊勢エビは縁起がいいのか、それは赤い色に関係があります。
日本では古くから、赤いものには邪気を払い魔除けの力があると信じられていました。お祝い事に邪気が入り込んでは困るためです。
神社の鳥居の赤色や、還暦の赤いちゃんちゃんこも同じ理由からです。

◆なぜ縁起物？理由その②：強い生命力

甲羅の柔らかいエビ類は陸に上げるとすぐに弱って死んでしまうが、イセエビは丈夫で長持ちし、夏でも涼しいところでは２日ほど、冬の寒いときには暖かいワラやモミガラの中に入れておけば１週間も生きる強さがある。小魚やタコ、イカの仲間、それに同じ甲殻類のカニなどとは比較にならないほど生命力がある。

◆なぜ縁起物？理由その③：武運長久

その姿は、具足や鎧をつけた武将の姿を連想させ、武人としての命運が長く無事が続く「武運長久（ぶうんちょうきゅう）」の意味もあるそうです。

◆なぜ縁起物？理由その④：「海老」自体が長寿のシンボル

海老の場合は、その長いひげを老人に例えたことから海の老人＝「海老」と漢字で書かれるようになったと言われています。長いひげや曲がった腰は長生きをした人間の象徴とも言えます。同じ姿をした海老に、長寿の願いを込めたことからおせちの食材として用いられるようになったのです。

◆名前の由来

今と違って、運搬手段が限られていた江戸時代。はるか遠い伊勢湾から運ばれてくる伊勢海老は、それだけでありがたい縁起物と珍重されたと言われています。

伊勢海老の名前の由来はなんでしょうか。

もうすでに察しているとは思いますが、伊勢湾で多く取れたためと、伊勢といえば伊勢神宮などもあり神様の里ですよね。そのような縁起のよい意味合いから付けられたようです。たしかに伊勢海老は縁起物で特別な料理って感じはします。

ちなみに江戸時代は江戸には鎌倉から伊勢海老が多く届けられたので、鎌倉海老とも言われていたようです。

◆伊勢海老には別名がいっぱい

「伊勢」という地名から、「威勢が良い」と解釈されたとも言われています。

一般には伊海老で通っていますが、
この他に、正月のおめでたい飾りに使われるので飾り海老、
昔は海老といえば伊勢海老のことを指したので、
海老中の海老ということから本海老、
いかめしい姿形が鎧甲を連想させるので具足海老、
さらに岩礁地帯に棲んでいるので磯海老、
などといった呼び名もあります。

◆おせちに込められた思い

黒豆やだて巻きなど、お節料理に欠かせないメニューには縁起物としての意味や言い伝えが付き物ですよね。
中でも、厄除けや長寿の代表格である伊勢海老は、おめでたいお節料理にピッタリな食材だったんです！
ちなみに、その縁起の良さや豪華な見た目から、結婚式の料理で使われる事も少なくありません。

鮮やかな朱色でおせち料理を彩る海老。おせちに使われる海老は、車海老や有頭海老、伊勢海老などの高級海老を使い、頭を残すのが一般的です。おせちに海老が使われる理由は見た目の豪華さだけではなく、家族が今年も１年幸せに過ごせますように・・・との願いが込められているため、ひとつひとつの食材すべてにきちんとした意味があるのです。